Seinen Ursprung hat der Dresdner Striezelmarkt im Jahr 1434, als das Abhalten eines freien Marktes "am Tage vor dem Heiligen Christabend" von Kurfürst Friedrich II. und dessen Bruder, Herzog Siegmund erlaubt wurde. Allerdings war es seinerzeit nur gestattet, Fleisch zu verkaufen, damit die Menschen nach den vorweihnachtlichen Fastentagen ihren Festbraten zum Heiligen Abend kaufen konnten. Wegen des regen Zuspruchs von Käufern und Händlern wurde der Markt über die Jahrhunderte hinweg immer weiter ausgedehnt.

Der Name "Striezel" stammt vom mittelhochdeutschen Wort "Strutzel". Mit diesem Begriff bezeichnete man früher ein Hefegebäck in länglicher, teils geflochtener Form. Es sollte an das in Windeln gewickelte Kind aus der Weihnachtsge- schichte erinnern. Heute ist dieses Gebäck unter dem Namen "Dresdner Christstollen" weltberühmt.